En todas las épocas, los muebles se fabrican con los mismos propósitos básicos. Las mesas, escritorios y bancos de trabajo brindan espacio para trabajar o cenar. Los gabinetes, estuches y cofres están construidos para el almacenamiento. Camas, tumbonas, sofás, sillas y bancos están hechos para descansar. Hoy tenemos muebles para cada situación imaginable, desde una silla alta para bebés hasta un escritorio de oficina de acero. Van desde suaves sofás tapizados con forma de almohada hasta elegantes mesas de metal y vidrio.
Los muebles se construyen para hacer la vida de las personas más fácil y cómoda. La industria del mueble los divide en varios grupos amplios. Una forma de agrupar los muebles es según dónde y cómo se utilicen. Los muebles que se utilizan en el hogar conforman otro gran grupo. Y también se puede clasificar por su estilo.
Los artículos de caja son piezas que brindan almacenamiento interior, como escritorios, cajones, gabinetes y estanterías. Este término se aplicó originalmente a muebles de madera, pero ahora incluye muebles hechos de metal, plástico y otros materiales. Aunque la función principal de los artículos de la caja es organizar varios artículos para el hogar, estos muebles también se instalan dentro de las casas como decoración adicional. Contribuye en gran medida al ambiente general de la casa.
Los muebles tapizados están acolchados y cubiertos con tela, cuero o vinilo. Suele tener cuatro partes básicas: el marco, la base de apoyo, el cojín o acolchado y la cubierta exterior. Las telas van desde cestería hasta terciopelos y pana afelpados.
El mobiliario institucional está diseñado y construido para edificios públicos, hospitales, hoteles, moteles, residencias de ancianos y teatros. Dichos artículos parecen más básicos, lejos de los diseños intrínsecos que se ven en los hogares. Estos muebles se ven más sencillos pero limpios. Algunos ejemplos son los asientos semi-reclinables que se ven en los cines, las camas reclinables en los hospitales y las camas en los hoteles y hospitales.
Mientras tanto, los muebles de negocios incluyen escritorios, archivadores, unidades de almacenamiento e incluso para sostener computadoras y otros equipos de procesamiento de datos. Obviamente, estos se ven dentro de edificios que albergan muchas oficinas y en otros establecimientos comerciales como un restaurante, un centro comercial u otras tiendas. Algunos muebles de negocios se pueden personalizar para llevar el nombre de la empresa.
Los muebles para el hogar se utilizan para dormitorios, salas de estar y comedores. Estas piezas son más pequeñas que los muebles de negocios, más solo para uso personal. Los muebles para el hogar son probablemente el conjunto de muebles más variado. La gama de diseños es infinita para combinar con casas específicas.